Puma, León de montaña, león chileno, Pangi, el fantasma de la Patagonia o fantasma amarillo, son algunos de los nombres que recibe nuestro puma concolor, el mayor depredador de Chile. Este felino, es el cuarto felino mas grande del mundo, solo precedido por el león, tigre y Jaguar. Y si lo tomamos por felinos no manchados, ocuparía el segundo lugar, siendo superado solo por el león.
El gran gato llega a medir 3 metros (la longitud incluye la cola que puede llegar a alcanzar 1/3 del tamaño del puma).y a pesar 120 kg. Los números asombran, mas aun, cuando consideras que puede llegar a saltar hasta 6 metros de altura sin tomar impulso alguno.
Existe un indice, el indice de Smith, que alude a la probabilidad de poder ver a cualquier felino en actividad y en su habitat natural. La escala, que va del 0 al 1, le da al puma un 0.86 del cual un 0.5 se reparte entre el amanecer y el atardecer y el 0.36 restante a lo largo de todo el resto del dia.
La primera vez que vi un puma fue en las cercanías de la Laguna Amarga en el parque nacional torres del paine. Un encuentro a solo unos 15 o 20 metros en el que nos limitamos a quedar estáticos, congelados, paralizados y asombrados ante la figura casi irreal. Una enorme hembra de ojos amarillos y profundos. El encuentro solo duro unos segundos en los que ninguno pudo moverse para sacar una fotografía.
Se dice que no debe acercarse a un puma cuando se esta alimentando o con crías... Y nosotros, entre las manos, un guanaco a medio comer con el estomago rasgado. El desconocimiento y falta de experiencia, de ese primer encuentro, me sirvió para maravillarme y enamorarme de el enorme felino... El puma mas grande del mundo. El puma concolor.
Después de eso, se fueron dando las cosas y los avistamientos... Cada vez quería más y más... Mas imágenes, mas y mejores registros.
Semanas mas tarde comencé a trabajar como guía en Torres del Paine, lo que me dio la posibilidad de visitar a diario el parque. Cada full day, cada subida a base torres, era un intento, una posibilidad de ubicar a un puma... Se debía afinar el ojo, experimentar formas y mecanismos para poder localizarlos... Aprender a leer las señales... Observar a los guanacos, condores y caranchos... Ayudarnos de ellos, leer sus señales. Incluso aprendí sobre los cuidados de nuestros equipos fotográficos. Después del congelamiento de dos cámaras, se aprende.
Hace un año aproximadamente, postulamos a un fondo concursable, el capital semilla organizado por SERCOTEC (servicio de cooperación técnica) Con "Expedición FOSSIL" que trata del avistamiento de pumas con la ayuda de una cámara térmica, visión nocturna, radios, etc. Todo lo necesario para aumentar las probabilidades de encontrar al maravilloso y esquivo felino.
Los animales de la Patagonia han evolucionado para vivir en esta tierra que resulta ser uno de los ambientes mas inhóspitos del planeta. Esta evolución, por sobre todo, ha llevado a las especies a conseguir un mimetismo insuperable. Nuestra cámara, nos permite "barrer" grandes extensiones de terreno en poco tiempo, sin dejar de notar a los casi invisibles animales. A mas de 400 mts de distancia es capas de detectar cualquier fuente de calor tanto de día o de noche. El tiempo nos enseñó a leer las señales y a distinguir las formas y figuras.
Con la experiencia de los años, el conocimiento del parque, el manejo de nuestra cámara térmica y los contactos para el traslado seguro y confortable, estamos en condiciones de ofrecer a ustedes una experiencia única e inolvidable.
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